译文：
自汉朝以来，有文字记录的著作繁多，累积几百上千年，达到汗牛充栋的地步，还没有停止。许文正对人说：“还必须再来一次焚书。”“焚书”这是残暴秦王的行为，文正不忌讳谈它，实际上说的什么意思呢？广东左方伯陈公选取元代编修的《宋史列传》中的《道学》一编刻版印刷，和对此有共同兴趣的人一起研究。《宋史》有全书在世上通行，而陈公又只专注这一编的研究。唉，我知道他的本意啊。
孔子说：“即使只有十户人家的小村子，也一定有像我这样讲忠信的人，只是不如我那样好学罢了。”后世跟从儒家学习的人就多了，但说到像孔子一样忠信，就很少有人具备了。为什么和孔子的话有这样的差别呢？孔子所说的学习，不是后世之人所说的学习。后世求学的人，只是记忆背诵罢了，只是讲究词章罢了。这样，上天所给予读书人的，本来就是茫然无知的了。什么原因呢？士人们流连于众多典籍之中，而探求研究不够深入专一，耳目迷乱于各家之说，自己的智慧因而受到压抑和窒息，君子担忧这些是应该的啊。所以，秦王焚书是有错误的，君子却不忌讳谈它，不是赞成秦王的做法，大概是不得已啊。
孔子死后，他精深的言论也就消失了。经过一千五百年，周敦颐、程颢和程颐等许多学者相继兴起，在遗留下来的典籍中找到没有流传的经学著作，重新宣讲学习并传授它。载于这一编中的，已经很齐备了。既使同天地一起共享也是可以的。但是我却听说：《六经》是孔子的著作；学习的人如果只是诵读它的文字而忘记它的精神实质，那么，《六经》就只是一种糟粕罢了，仍然不免于在读书中丧失自己的本心。
如今《道学》这一编，杂采了众多学者做事的行为和他们著作中的言论，研究学习的人如果不但探求书中的精神，而且在其中探求自己的内心，对于现象与本质的关系进行观察，致力培养内在自我，而不是用眼见耳听的东西扰乱内心，除去耳目这些表面的繁琐的功用，保全心中圆融奇妙的智慧，那么，一打开书卷就会有所收获了。这不是说从书中的得到了真谛，而是说找到了真实的自我。所以，用我心去读书，随处都可以有收获；只用书来增加我的见识，那么放下书卷就会茫然无知。这是我所想献给陈公和各地同仁的浅薄的见解。
承蒙陈公命我作序，所以写下这些话。陈公名选，字士贤，浙江临海人。他的父亲曾在新城作县宰，对百姓的关爱深厚。陈公自称这是他的家学内容。