“禅”，到了唐代，找到了“诗”这个最好的表达方式。
唐代佛教僧侣诗人的诗歌创作取得了令人瞩目的成就，主要表现为诗僧和诗作数量之多、诗歌创作特色鲜明及偈颂体的形成等。初盛唐时期的僧诗，诗歌内容比较广阔，风格也与当时诗坛相近。中晚唐时期，“诗僧”概念正式形成，诗人和诗作数量剧增，其中灵一、护国、清江、法振、灵澈、皎然、贯休、齐己影响最大；而寒山诗及道世、良价、文偃、居遁等人的偈颂创作尤富特色。唐代佛教僧侣诗人的诗歌创作，在唐诗史和中国文学史上均具有重要地位和影响。
本系列唐代禅诗鉴赏编辑自《唐代僧诗精品笺释鉴赏》，作者为郑尚可（北京作家协会会员）。
皎然（700-800？）本姓谢，字清昼（一作昼）。长城（今浙江长兴）人。谢灵运十世孙。早年杂学旁收而出入儒墨，并曾干谒侯门，放荡轻狂。中年慕仙术，学仙不成，方皈依空王，在杭州灵隐寺受戒出家。曾游历桐庐，苏州，荆门，襄阳等地，大历以后居湖州，往来于西山东溪草堂与杼山妙喜寺，与颜真卿，韦应物，陆羽灵澈等人交游酬唱。
陆羽于妙喜寺傍创亭，以癸丑岁癸卯朔癸亥日落成，湖州刺史颜真卿名以“三癸”，皎然赋诗，时称“三绝”。刘禹锡幼年曾以两髦执笔砚，陪其吟咏，受到影响。其性放逸，不缚于常律，诗兴闲适。著有《杼山集》，一名《皎然集》。《全唐诗》存诗7卷，《全唐诗续拾》补诗2首。另著有《诗式》5卷，《诗评》3卷。
寻陆鸿渐不遇
移家虽带郭，野经入桑麻。
近种篱边菊，秋来未著花。
扣门无犬吠，欲去问西家。
报道山中去，归时每日斜。
— 皎然
笺释：【陆鸿渐】名羽，隐居苕溪，闭门读书，名僧高士，谈宴终日，自称桑苎翁，又号东岗子，终生不仕。著有《茶经》，被后人奉为“茶圣”，“茶神”。【带郭】离城不远。【著花】开花。【犬吠】狗叫。【报道】回答说。
鉴赏：皎然此诗，历来好评如潮。姚鼐称赞“似孟公”，可能主要指此作“遇景入咏，不拘奇抉异”（皮日休对孟浩然的评语），也就是沈德潜所说的“兴到成诗，人力无与”。的确，这首诗风格自然清新，与孟浩然描写山林隐逸者的幽居情景的诗篇，是很相似的。
作者去寻访陆鸿渐，却不遇。不遇，也就不遇罢了，并不觉得丝毫扫兴，完全听其自然。而在作者笔下，陆鸿渐又是一个何等人物呢？他没有正面描写，只写到其住地“野径入马桑”，虽“近种篱边菊”，但“秋来未著花”，可见只是种菊而已，开不开花两由之了。门内也未养狗。据旁人说常去山中，“归时每日斜”。这就是自称为桑苎翁的陆鸿渐，属隐者流人物。作者就这么淡淡地写下去，表面上似无称羡之意，但实际上与之有着高度的默契，认同这样的生活情趣。
此是访友不遇之作。有乘兴而来兴尽而返的风趣。僧家无挂碍，故其语多超脱。本诗好在吐属自然，毫无装点做作，其中层次却又井然不紊。如首句是寻起，二句是途中，三四句是将到，五六句是到门，七八句是不遇。换言之，前四句是写“寻”。下四句是写“不遇”。 – 《唐诗三百首详析》卷五， 喻守真
皎然不但擅长五，七言近体诗，也精于古体诗创作。据说他“一日尝于舟中抒思，作古体十数篇”，可见其诗思的敏捷。
皎然在释家中确属“能备众体”的诗人，而且其诗歌创作已到达相当高的艺术水平，历来为众所公认。
“皎然杼山诗清机逸响，闲澹自如，读之，觉得有异味在咀嚼之表，当由雅慕曲江，取则不远尔。” – 《唐音癸签》卷八，胡震亨
“释皎然之诗，在唐诸僧之上” – 《沧浪诗话》，严羽