《惊弓之鸟》出自于《战国策· 楚策四》。
【文言文】
异日(1)者，更羸(gēng léi)(2)与魏王处京台(3)之下，仰见飞鸟。更羸谓(4)魏王曰：“臣为王引(5)弓虚发(6)而下鸟(7)。”魏王曰：“然则(8)射可至此乎(9)?”更羸曰：“可。”
有间(10)，雁从东方来，更羸以(11)虚发而下之。魏王曰：“然则射可至此乎?”更羸曰：“此孽(12)也。”王曰：“先生何以(13)知之!”对曰：“其飞徐(14)而鸣悲。飞徐者，故(15)疮痛也;鸣悲者，久失群(16)也，故疮未息(17)，而惊心未去(18)也。闻弦音，引(19)而高飞，故(20)疮(发而)(21)陨(22)也。”
【翻译】
从前，更羸与魏王在高大的台下，他们抬头看见一只飞鸟，更羸对魏王说：“我可以不射中鸟就能使鸟掉下来。”魏王说：“射箭技术可以达到这么高的水平吗?”更羸说：“可以。” 过了一会儿，有一只大雁从东方飞来。更羸随便射了一箭，(箭没有射中大雁，)大雁就从半空中掉了下来。魏王惊叹道：“(箭术)难道真的可以达到这种地步!”更羸解释说：“这是一只有伤的鸟!”魏王更纳闷了：“先生凭什么知道它呢?”更羸回答说：“它飞得慢，鸣声又凄厉。飞得慢，是因为旧伤疼痛，鸣声凄厉，是因为长久失群，原来的伤口没有愈合，惊恐的心理还没有消除，一听见弓弦响声便奋力向上飞，引起旧伤迸裂，才跌落下来的。”
【注释】
(1)异日：往时，从前。
(2)更羸(gēng léi)：战国时的名射手。
(3)京台：高台。
(4)谓：对…说。
(5)引：拉。
(6)虚发：不射中目标。
(7)下鸟：使鸟落下。
(8)然则：既然如此。
(9)乎：吗。
(10)有间：过了一会儿。
(11)以：凭借。
(12)孽：指幼鸟。
(13)何以：就是“以何”，凭什么、怎么就。
(14)徐：慢慢地，缓慢。
(15)故：旧的 原来的。
(16)失：迷失。
(17)未息：没长好。息，痊愈。
(18)去：消除。
(19)引：伸展(翅膀),这里意味奋力向上飞。
(20)故：旧、原先。
(21)括号中的“发而”两字是根据文意补充的。
(22)陨：从高处坠落。
【意思】
惊弓之鸟，指被弓箭吓怕了的鸟不容易安定。原指以巧制胜，现以“惊弓之鸟”来形容受过惊吓的人碰到一点动静就非常害怕。
【启示】
惊弓之鸟从反面启示人们，做人做事一定要光明磊落，品行端正，方能心安理得，问心无愧。
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