【文言文】
蓉少时，读书养晦堂之西偏一室。俯而读仰而思思有弗得，辄起绕室以旋。室有洼，径尺，浸淫日广。每履之，足苦踬焉。既久而遂安之。一日，先君子来室中坐，语之，顾而笑曰：“一室之不治，何以天下家国为?”命童子取土平之。后蓉复履其地，蹶然以惊，如土忽隆起者;俯视，地坦然，则既平矣。已而复然，又久而后安之。
噫!习之中人甚矣哉!足之履平地，而不与洼适也;及其久，则洼者若平;至使久而即乎其故，则反窒焉而不宁。故君子之学，贵乎慎始。
【翻译】
清代文学家刘蓉年少时在养晦堂西侧一间屋子里读书。他低下头读书，遇到不懂地方就仰头思索，想不出答案便在屋内踱来踱去。这屋有处洼坑，直径一尺，逐渐越来越大。每次经过，刘蓉都要被绊一下。起初，刘蓉感到很别扭，时间一长也就习惯了。
一天，父亲来到屋子里坐下，回头看看那处洼坑笑着说：“你连一间屋子都不能治理，凭什么能治理好国家呢?”随后叫仆童将洼坑填平。父亲走后，刘蓉读书思索问题又在屋里踱起步来，走到原来洼坑处，感觉地面突然凸起一块，心里一惊，觉得这块地方似乎突然高起来了，低头看，地面却是平平整整。以后踏这块地，仍旧还有这样的感觉。又过了好些日子，才慢慢习惯。
唉!习惯对人的影响，是非常厉害的啊!脚踏在平地上，便不能适应坑洼;时间久了，洼地就仿佛平了;以至于把长久以来的坑填平，恢复到原来的状态，却认为是阻碍而不能适应。所以说君子做学问，最重要的就是开始时需谨慎。
【注释】
习：积习、习惯。
蓉：作者自称。少：年少，年龄小。
养晦堂：刘蓉居室名，在湖南湘乡县。
俯：低头。
弗得：没有心得。
旋：徘徊。
径尺：直径一尺。
浸(qīn 侵)淫日广：日渐向外扩展。
履：踩，走。
苦：总是。踬(zhì)：绊倒。
语之：对他谈了这事。语，告诉。
顾：看。
何……为：哪里还谈得上……。
童子：未成年的仆人。 平：填平。
蹶(jué)然：受惊而疾起的样子。
坦然：地面平坦的样子。
既：已。
中(zhòng)人：适合于人，这里是影响人的意思。中，深入影响。
不与洼适：不能适应凹地。适，适应。
洼者若平：走凹地像平地一样。
故：缘故。
窒焉：受阻碍的样子。窒，阻碍。宁：安宁。
慎始：一开始就慎重。
【赏析】
这篇短文，通过生活中的一件小事，写出了大道理。由此及彼，因小见大，发人深思。作者先写少年时代在养晦堂西侧的一间小房子里读书的情景。“俯而读，仰而思;思有弗得，辄起绕室以旋。”这一描述，就生动地勾勒了一个善于思考的读书人的形象。孔子说：“学而不思则罔，思而不学则殆。”不善于思考，就很难说学有所获，更谈不上什么有独到的见解。文章以“思”为经，贯穿始末。因“思”而“绕室以旋”，从“旋”而极其自然地引渡到主题的阐发。总之，这都是善于思考的结果。
书房里有一块洼地，愈来愈向外扩展。在这块地上踱来踱去，当然很不自在。可是时间久了，却习以为常了。等到填平这块洼地，却又感到“蹶然以惊，如土忽隆起者”，经过一段时间，这才恢复到正常的感觉。洼地踩惯了如履平地，一旦填平，反而感到不适应。这是什么缘故呢?作者深有感触地说：“习之中人甚矣哉!”这是一篇之警策，撮辞举要，统摄全文。习惯成自然，这是一个很朴素的真理。由此推论，如何培养良好的习惯，乃是至关重要的。所以文章最后的结论是：“故君子之学，贵乎慎始。”意即治学一开始就要养成良好的习惯。有了良好的习惯，就有了良好的开端。这一体会，不仅对育才树人有重要意义，而且对于做好一切事情，都有着普遍的借鉴作用。
这是一篇论说体裁的散文。只就一件小事说起，使人感到自然而亲切，从而受到启迪。可以说是语浅意深，言之有物。
【作者简介】
刘蓉(1816—1873)，字孟蓉，又作孟容，号霞仙，湘乡人。咸丰四年(1854年)，随曾国藩在湖北、江西与太平军作战。咸丰五年(1855年)，从罗泽南由江西回援湖北。其弟战死蒲圻，送丧归籍。咸丰十一年(1861年)，骆秉章督师四川，被聘参赞军事。以知府加三品顶戴，署四川布政使，明年实授。同治元年(1862年)，太平天国翼王石达开率军由滇、黔人川时，赴前线堵截，石达开兵败大渡河，自投清营，乃将其槛送成都后杀害。同治二年(1863年)，奉命督办陕西军务，擢巡抚，率军进驻广元。同治四年(1865年)，克阶州，击灭四川地方起义军和太平军余部。不久，以泄露密折，降调革任，仍署巡抚。同治五年(1866)，因病开缺，仍留陕办理军务，与巡抚乔松年不和，所部楚军三十营被西捻军张宗禹击溃于灞桥后，革职回籍，著有《养晦堂诗文集》、《思辨录疑义》等。