坑儒谷，在陕西省临潼县城西南洪庆村，是秦始皇当年坑杀儒生之处。秦始皇并吞六国，统一天下，四方畏服，疆土大扩，对中国是有过一定贡献的; 但是他秉性刚戾，刑杀为威，而且穷极奢侈，横征苛役，民不聊生。此外，他为了防止人们借古非今，下令将天下诗、书、百家语，统统收集起来，集中焚毁。更有甚者，他为了消灭那些可能对他的暴政进行非议的读书人 “儒生”，竟将儒生大批坑杀，在坑儒谷一次就活埋了700人。他在骊山陵谷中秘密种了一些瓜，瓜田下挖成大坑，上设机关。当瓜熟之时，他令儒生700人前去观看瓜田，“诸生贤儒皆至焉，方相难不决，因发机，从上填之以土，皆压，终乃无声。”唐代为祭悼这些儒生，建立旌旗庙，后来庙毁，碑圮，现仅存残破的唐刻儒生石像。但也有人认为此处为焚书坑。不过，“焚书”与 “坑儒”这两件事是密切关联的，总的就是秦始皇暴政的历史遗迹。
竹帛烟销帝业虚，关河空锁祖龙居。
坑灰未冷山东乱，刘项原来不读书。
[诗名] 焚书坑
[作者] 章碣，钱塘(今浙江杭州市)人，在唐代咸通乾符年间有诗名，曾中过进士，唐亡后流落不知所终。此诗讽刺秦始皇焚书坑儒无助于维持他的统治。
[注释] ●竹帛句：是说焚书的烟才消散，秦朝也灭亡了。《史记·秦始皇本纪》，三十四年，从丞相李斯请，“史官非秦记皆烧之;非博士官所职，天下敢有藏《诗》《书》百家语者，悉诣守尉杂烧之;有敢偶语 《诗》《书》，弃市; 以古非今者，族; 吏见知不举者，与同罪;令下三十日不烧，黥为城旦。所不去者，医药卜筮种树之书。”竹帛，古代用竹简绢帛书写文字，指书籍。●关河句：是说由于秦始皇失尽民心，雄壮险要的函谷关和黄河都未能拱卫住他的统治。祖龙，指秦始皇。《史记·秦始皇本纪》 集解： “苏林曰： ‘祖，始也，龙，人君像，谓始皇也。’”始皇三十六年秋，使者夜过华阴平舒道，有遮使者曰：“今年祖龙死。”明年七月，始皇崩。●坑灰句：讽刺秦始皇焚书、坑儒的坑内尚未冷，人民已经在山东起兵反秦。山东，指华山以东。秦始皇死后两年，陈涉起义于山东，后来刘邦、项羽进军咸阳，灭亡了秦朝。而当时起义军的领袖，都不是读书人。“坑灰未冷”，比喻从焚书到秦的灭亡，时间很短。