近年来，中国口香糖市场以每年10％的速度增长，目前市场规模已达40亿—50亿元。包括箭牌、乐天在内的国外投资者在进入中国市场时，都未料到中国口香糖市场会在短短十几年内达到如此大的规模。随着国际巨头纷纷介入、木糖醇口香糖重分市场份额，中国口香糖市场已成为国内外投资者关注的一个热点。
在1989年美国箭牌糖类有限公司在中国设立独资企业生产口香糖之前，中国口香糖市场几乎是一片空白，更不存在具有实力的全国性品牌。也正因此，箭牌在短期内迅速大规模占领中国市场。目前，其旗下益达、黄箭、绿箭、白箭等品牌的产品占据了国内口香糖市场60％的市场份额。
而中国口香糖市场每年10％的增速也同样吸引着日本乐天总公司会长重光武雄的目光。1993年，在对中国市场进行全面考察后，重光决心开拓中国市场。这个在日本、韩国都占有60％以上口香糖市场份额的跨国食品巨头，自2001年在中国开展口香糖业务后，势如破竹。2002年，随着乐天木糖醇口香糖的上市，箭牌公司一统市场的局面被彻底打破。乐天（中国）食品有限公司总经理西村计三肯定地说，如今，在占有50％口香糖市场份额的木糖醇产品中，乐天的市场占有量是第一的。在各种场合，西村计三都毫不掩饰乐天想要成为中国口香糖市场第一的决心。
据初步统计，2005年上半年箭牌在口香糖市场中的占有率从2004年的43．4％下降到38．2％，被抢夺的市场份额大部分是被乐天、好丽友等木糖醇无糖口香糖所夺。此后，箭牌口香糖有限公司利用益达强攻儿童市场，宣布针对北京市八城区近300所中小学校30多万名中小学生推出一项指导其爱护口腔的教育计划。借助这项计划，箭牌期望将其主打产品之一–益达口香糖推向儿童市场。益达成为箭牌口香糖公司与挑战者乐天和好丽友争夺木糖醇口香糖市场的棋子。由外资糖果公司形成的木糖醇第一集团进一步加快了对木糖醇市场份额的抢夺。
2005年，乐天在中国更是频出大动作，一是由“合资”向“独资”转变，不仅体现出乐天看好中国市场，而且是对中国口香糖市场充满信心；二是试图强化企业特色，积极准备在功能型口香糖市场大展拳脚，并向老年市场发动进攻。乐天还开发出木糖醇＋2口香糖，添加了两种新型配料–海螺胶和磷酸氢钙，从而使木糖醇能更好地发挥防蛀功能。
有关专家分析，随着生活水平的提高，人们对口香糖的要求也在逐渐变化。消费者已把注意力从追求口味的多样化转向健齿防蛀等附加功能，促成了口香糖由“口味型”向“功能性”的转变。而这种转变带来了新的市场空间，给新企业、新品牌、新产品带来了新的发展机遇。
2001年无糖口香糖仅占中国市场5％的份额，2004年实现爆发，达到20％以上，2005年所占比例为28％，2006年预计将达到40％。但与英国、德国80％的份额相比，仍有很大的上升空间。
从国内市场看，2005年下半年雅客推出木糖醇口香糖。此外，还出现了酷莎、港荣、华艾康、惠宜等众多区域二线品牌。包括吉百利、不凡帝、雀巢、华纳（美国）和利夫（欧洲）在内的跨国公司对中国口香糖市场也垂涎三尺。据传，雀巢公司和著名牙膏生产商高露洁已在全球范围联手推出“高露洁护牙口香糖”，投放中国市场是迟早的事。
谈到中国市场，西村计三说得最多的是中国13亿的人口，这个庞大市场在他眼中有着无与伦比的魅力。以箭牌为例，1990年后，中国已成为仅次于美国的箭牌全球第二大市场，而中国人均每年消费10片箭牌口香糖的比例远低于美国的人均160片。与欧美国家已经成熟的市场态势相比，蓬勃发展的中国口香糖市场显然具有更多的发展空间。有调查显示，口香糖目前已成为各类家庭尤其是高收入家庭消费的新宠，43％的月均收入5000元以上的家庭会经常购买口香糖。