这首诗写诗人独自饮酒时的心情和思绪，从诗中“隋家寺”三字推测，可能是在朝中为官时所作。
长空碧杳杳，万古一飞鸟。
生前酒伴闲，愁醉闲多少？
烟深隋家寺，殷叶暗相照。
独佩一壶游，秋毫泰山小。
长空碧杳杳，万古一飞鸟——这二句既是眼前之景，也是诗人对自身的写照：长空碧蓝而远杳，只有一只飞鸟在盘旋、弋翔，这不正是我在这茫茫大千世界上的影像吗？“万古”二字加得奇妙，它既可理解为时间长河中的一瞬，也可理解为“此鸟”的生命可存在于万古。
生前酒伴闲，愁醉闲多少——诗人既以“万古一飞鸟”自喻，于是进而想像此鸟（即自身）生前一定是以酒伴闲，闲愁、愁醉该有多少。这实际是说诗人自己目前的心境，以酒伴闲，以酒浇愁，借此打发日子。
烟深隋家寺，殷叶暗相照——这二句是诗人从想像中回到现实后，眼前所见的情景。隋家寺，据清·冯集梧《樊川诗注》推测，可能指的是长安靖善坊大兴善寺。殷，红黑色。这二句意为：烟霭使隋家寺显得幽深缥缈；阳光照在红黑色的树叶上仍然暗淡未见亮色。
独佩一壶游，秋毫泰山小——前句用刘伶的典故，《晋书·刘伶传》：“尝乘鹿车，携一壶酒，使人荷锸而随之。”后句用《庄子》语：“天下莫大于秋毫之末而 泰山为小。”意思是说：大小是相对的，秋毫虽小，但比秋毫小的东西还多，这样一比秋毫又算大了；泰山虽大，但比泰山大的东西还有很多，这样一比泰山又算小 了。这二句说：我要像刘伶那样带上一壶酒去漫游，对待事物也要像庄子一样，看秋毫为大，看泰山为小。
这首诗完全是表现诗人独自饮酒时 的一种心绪。他即景生情，把自己想像为一只万古凌空的孤独的飞鸟，想像自己生前定然是酒闲为伴……但从想像的天空回到现实时一切还是如此黯淡，于是他又想 像刘伶那样携酒远游，像庄子那样灵活辩证地看待事物……总之诗人的这一切幻想都是想挣脱现实生活的苦闷，得到心灵的暂时解脱。