杜牧于会昌二年（８４２）春出为黄州刺史，时年四十岁。他在《祭周相公文》中说：“会昌之政，柄者为谁？忿忍阴污，多逐良 善。牧实幸，亦在遣中，黄冈大泽，葭苇之场。”可见杜牧之出守黄州，是受李德裕排挤之故，因而内心颇为不平。这首《雨中作》即作于他到黄州后的当年秋天， 表面虽然旷达，但实际是借“酒”、借“醉”，掩自己的不平之气。
贱子本幽慵，多为俊贤侮。
得州荒僻中，更值连江雨。
一褐拥秋寒，小窗侵竹坞。
浊醪气色严，皤腹瓶罂古。
酣酣天地宽，恍恍嵇刘伍。
但为适性情，岂是藏鳞羽？
一世一万朝，朝朝醉中去。
贱子本幽慵，多为俊贤侮——贱子，自谦之称。慵，懒。这两句说：我本是一个爱幽静、性懒散之人，却每每受俊贤的欺侮。俊贤，为反语，带讽刺性。
得州荒僻中，更值连江雨——得州，得到黄州。这两句意为：有幸还能得到这荒僻的黄州刺史之职，更遇上这连江的冷雨（王昌龄有“寒雨连江夜入吴”之句）。
一褐拥秋寒，小窗侵竹坞——褐（ｈè），兽毛或粗麻制成的短衣，古时贫贱者的衣服。坞（ｗù），指四面高而中央低的山地。这两句是说：我用一件粗麻短衣披在身上抵挡着秋寒；小窗口伸进来四面山坡上生长的竹枝、竹叶。
浊醪气色严，皤腹瓶罂古——醪（ｌáｏ），指汁滓混合的酒。严，通“酽”（ｙàｎ），液汁浓。皤腹，大肚子；罂，盛酒器，小口大腹。这两句说：有浓浓的浊酒盛在口小腹大的古瓶里。
酣酣天地宽，恍恍嵇刘伍——嵇刘，嵇康与刘伶，魏晋时竹林七贤中的人物，都好饮酒，刘伶曾作《酒德颂》。这两句说：我畅饮这浓浓的浊酒，酣醉中觉得天地变得更宽了，恍惚嵇康和刘伶都来到了自己身边，成了亲密的友伴。
但为适性情，岂是藏鳞羽——此两句紧接上两句说：我沉醉于酒中只是为顺适自己的性情，并非藏鳞掩羽，暂作韬晦待机而动。
一世一万朝，朝朝醉中去——朝，日，天。这最后两句说：人生一世不过一万多天，我愿在醉中把每一天打发去。
文人与酒似乎从来就结有不解之缘，自魏晋以来文人与酒的关系更加密切，嵇康、阮籍、刘伶就是饮酒的代表人物，就连一世之雄的曹孟德也要“对酒当歌”。唐 代文人饮酒益发成风，杜甫的《饮中八仙歌》就描绘出一幅具有典型意义的图画，其中“醉月频中圣”的李白是其翘楚。文人并非酒徒，他们之所以嗜酒是一种苦闷 的象征，是以酒浇胸中之块垒，是一种无奈的宣泄和暂时的解脱。杜牧的饮酒诗并不多，此诗中对酒如此陶醉，对醉如此赞美，正表明他当时的苦闷之深，不得不借 “酒”和“醉”加以发泄。人的心情是多面、复杂的，人的情感是丰富、起伏的，从此诗中我们可以了解诗人杜牧人性的一面。另外诗中说“一世一万朝”，一生一 世按六十岁计算也超过两万天，而杜牧只活了五十岁（一说五十一岁），还不足两万天。这句诗是否是诗人不幸而言中的谶语呢？