这首送别友人的诗作于开成四年（８３９）春。当时杜牧已受命左补阙、史馆编修，将离宣州团练判官之任回京；友人裴坦（字知进，中进士第后为宣州观察使属下判官，与杜牧同事）即离职去舒州（今属安徽）。这首诗抒写了对友人裴坦的惜别之情。
日暖泥融雪半消，行人芳草马声骄。
九华山路云遮寺，清弋江村柳拂桥。
君意如鸿高的的，我心悬旆正摇摇。
同来不得同归去，故国逢春一寂寥。
日暖泥融雪半消，行人芳草马声骄——这两句写送友人上路时的情景。首句写时令：日暖泥融，积雪半消，这该是早春时节，乍暖还寒；次句写行人：马蹄踏着芳草，得意春风送来马嘶。芳草，历来象征离愁别恨：“王孙游兮不归，春草生兮萋萋。”骄，得意。
九华山路云遮寺，清弋江村柳拂桥——九华山，在安徽青阳县西南；清弋江，即青弋江，在安徽省东南。此两句是送别友人时望中所见：诗人看到通向九华山的山 路上，白云缭绕，山上的寺庙忽隐忽现；清弋江蜿蜒地流向远村，那平桥上飘拂着新芽初吐的绵绵柳丝。白云缭绕，柳丝绵绵，正像诗人与友人依依惜别的情意。
君意如鸿高的的，我心悬旆正摇摇——这两句全为比喻，前一句以高飞的鸿雁喻友人之别离，因其时正值早春，南雁正向北飞，乃即景之喻。的的，鸿雁高飞貌， 似有留恋难去意。后一句以悬挂之旗的摇摇不定喻与友人作别时忐忑不安，茫无所从的心态。悬旆（ｐèｉ），即悬旗，可能是十里长亭之酒旗，抑或送行之车旗， 亦即景之喻。
同来不得同归去，故国逢春一寂寥——此两句乃别时心中之感叹：我们当年一起来到这里，现在却不能一起回京，就是我回到京城正逢春暖花开，也和你离后的此刻一样寂寞。
与友人的赠别之诗，贵在写得感情真挚，语句动人。杜牧的这首诗就做到了这一点。他首先就眼前景写出早春积雪半消，“芳草才能没马蹄”的意境；然后就云与 柳的缭绕缠绵自然地暗喻依依别情；接着又用两个明喻形容友人远去之际自己摇摇不定的心境；最后直吐胸臆，道出由于友人的离别即使返京逢春也一样寂寞。作为 千年后的读者，我们从字里行间感到了诗人的情深意重，这情与意皆渗透于他信手拈来的一景一物之中，因而我们读到尾联两句时，方感到那是发自内心的肺腑之言 ——一片推心置腹的真诚。