杜牧于大中四年(850)秋,出为湖州刺史,这首诗是他临行前,留赠给自己亭院中之菊花的。诗中咏菊诵兰,勉励自己要永葆菊兰一样的高风亮节。
陶菊手自种,楚兰心有期。
遥知渡江日,正是撷芳时。
陶菊手自种,楚兰心有期——这二句大意易解:菊花呵,你是我亲手所种;兰花呵,你与我一样心有所期(盼)。但“菊”前加“陶”,“兰”前加“楚”,就具 有了深意。“陶菊”,当是陶渊明式的菊。晋陶渊明爱菊,他住宅旁常种有许多菊花,并有“采菊东篱下,悠然见南山”等名句。杜牧谓之“陶菊”,是指菊有陶渊 明般的高洁气质。“楚兰”当是屈原式的兰,屈原常以兰、蕙喻君子贤士并以自况,《离骚》中有“既滋兰之九畹兮,又树蕙之百亩”。此谓之“楚兰”,是指杜牧 景慕屈原的人格才华,心如屈原一样期盼国家强盛。
遥知渡江日,正是撷芳时——撷,采摘。这二句说:想我由京城出发渡江赴任之日,正是采摘菊兰之芳华之时呵。
好诗应是馀味无穷。这首五言绝句在凝练的二十字中蕴含了丰富的内容,前两句如上所说,在“陶菊”与“楚兰”中熔铸了那样的深意;而在后二句中亦蕴藏了不 尽的意蕴。它是说:遥想我来日渡江之时,已远离了我这亲手种的兰菊,有谁来“撷”其“芳”呵!这表现了诗人对这心中之花的无限留恋。它也是说:即使我远离 了它,来日渡江赴任时,我也要遥“撷”其“芳”,将它永远携带身边,我要永葆兰菊之风节呵。这就是好诗的馀味无穷!