长颈鹿是界中名副其实的“高'世界上最高的一只长颈鹿高5.75米，比最高的大象还要高1/3。它所以成为高个子，主要是它的脖子特别长。
为什么长颈鹿&脖子特别长呢?
著名的法国科学家拉马克曾经用“用进废退”和“获得性遗传”的理论，来说明长颈鹿的形成过程。他说：长颈鹿的祖先，祖祖辈辈生活在周围没有青草的环境里，为了生存下去,长颈鹿就要时刻努力伸长脖子，吃树上的嫩叶子。这样经过许多世代以后，脖子就慢慢变长，最后终于形成今天长颈鹿那样的长脖子了。长期以来，一直认为这个理论是正确的。
随着遗传学、基因学说的问世，这种说法受到越来越多科学家的怀疑。他们认为，通过后天努力是不可能把性状遗传给后代的，要不然，短跑冠军的后代一定也会是飞毛腿了，但显然这是不合乎实际情况的。
达尔文在1859年所著的《物种起源》中提出了“自然淘汰说”，其中心思想是个体为了适应环境而产生变异，由于变异个体在竞争中获得了优势而生存下来，这样代代相传，脖子细长的长颈鹿个体就慢慢起了主导地位。不过，长颈鹿的长脖子究竟能遗传，在当时并不很清楚。
现在，综合以上学说以及“突变说”、“隔离说”、“定向演化说”等等学说产生的“综合说”，更能反映遗传上的规律。这种学说首先肯定了个体中的突变，而当突变的性状产生遗传后，整个种群的有关性状也会相应改变，再通过自然淘汰，把有利的性状保存下来，不利的性状抛弃掉。长颈鹿的长颈就是这样一步步地发展而来的。
不过，以上说法从根本上来说也属于科学家的推测，因为演化需要相当长的历史来完成，不可能靠短期的实验来加以证明，所以，只有通过科学的不断发展，才能使推测更趋于合理。
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