小年也是很多地方很重视的一个传统节日，在北方，小年的晚上一般要吃，还会用饺子祭拜灶神，取意送行饺子迎风面，端端正正的把饺子摆上供台。
1、饺子
北方小年习惯吃饺子，意为给灶王爷送行，饺子端端正正摆上供台上供。
2、豆腐
炸好的豆腐可以一直储存到过年吃，吃豆腐是为新的一年取个斗福的好彩头，让过年的餐桌上又多了一种吃食。
3、蒸花馍
小年家家户户要蒸花馍，分为敬神和走亲戚两种类型。特制一个大枣山，以备供奉灶君。
4、麻糖
小年是灶神上天的日子，也是灶神的述职日。吃麻糖是想让灶神的嘴巴被糖给粘住张不开，不能把人间的情景禀报给天，以免受到处罚，有一个平安的新年到来。
1、年糕
小年，一般北方讲究包饺子，而南方更习惯做年糕。水饺形似“元宝”，年糕音似“年高”，取吉祥如意的好兆头。每年小年，在南方都是家家户户蒸年糕吃年糕的日子，意为粘住灶王的嘴，让其上天言好事，不说人间坏事。另外，海南人用椰子作配料赶制椰糕用来食用并祈福，取“年年高”的吉庆之意。
2、米饼
广西武宣、桂平等地民间有做米饼的习俗。米饼是用糯米粉做主料，花生、芝麻、白糖作配料，放入模具打制成，再经高温蒸熟，吃起来别有风味，有“团团圆圆”的寓意。
3、年粽
南宁人有过小年吃“年粽”的习俗，年粽是新年吉祥的象征，俗话说：“年粽年粽，年年高中(粽)”。年粽跟端午节的凉粽不一样，它有馅，有大有小，有长有短，有圆有扁。剥去叶子后，皮是糯米，馅是绿豆和猪肉，也有人放自己喜欢的做馅料。
4、杀年猪
恭城瑶族自治县莲花的兰洞、西岭的新河、观音的水滨山寨等地，都有杀猪过春节的习俗。过了小年夜，那杀年猪的热闹戏就算开台了。挑选出最好的肉，或炒或炖，精心烹饪，再满满斟上一杯酒，邀请亲朋好友共享年猪宰杀后的第一顿鲜肉——庖汤。
5、汤圆
南方人冬至、小年、新年、元宵节都要吃汤圆，而且品种齐全，花样繁多。
吃饺子取“更岁交子”之意，“子”为“子时”，交与“饺”谐音，有“喜庆团圆”和“吉祥如意”的意思。 真正过年的前一夜叫团圆夜，离家在外的游子都要不远千里万里赶回家来，全家人要围坐在一起包饺子过年。因为和面的“和”字就是“合”的意思;饺子的“饺”和“交”谐音，“合”和“交”又有相聚之意，所以用饺子象征团聚合欢;又取更岁交子之意，非常吉利;此外，饺子因为形似元宝，过年时吃饺子，也带有“招财进宝”的吉祥含义。一家大小聚在一起包饺子，话新春，其乐融融。多数北方地区的腊月二十三，人们称为“小年”，意味着一年的结束。而南方一般是腊月二十四过小年。小年，是灶君的节日。祭灶节，民间讲究吃饺子，取意“送行饺子迎风面”。小年被视为过年的开端，隆重程度跟春节相似，北方人在小年这一天，饭桌上一定会出现主食饺子。不知道的人会以为这是对小年节日敬重的表现之一，事实上这也和灶神有着分不开的关系，因为民间讲究吃饺子，取意“送行饺子迎风面”，吃饺子就是为了给灶王爷送行，上供时，饺子要端端正正摆上供台。此外，民间有“好吃不过饺子”的俗语。每逢新春佳节，饺子更成为一种应时不可缺少的美食。
小年有南北方的差别，原因是每年腊月二十三，清朝皇帝会在坤宁宫举行大典，腊月二十四祭祀灶王爷。雍正皇帝为了节省开支，将拜祭灶王爷和拜祭祖先放在了腊月二十三这一天。之后二十三祭灶形成了新的风俗。