在江南一带，大闸蟹是人们自古以来钟情的美味食物。大闸蟹的正式大名叫中华绒螯蟹，这是因为它的两只螯钳上长着细软的绒毛。仔细观察活着的大闸蟹，你会发现它的两只眼睛有时立起，有时放平，俨然一副折叠式“双筒望远镜”。原来，大闸蟹有着非常特殊的眼睛—柄眼。柄眼，顾名思义，就是眼睛是长在柄上的。不光大闸蟹长着柄眼，所有种类的螃蟹也都有柄眼，柄的基部有活动关节，使得眼柄既可以竖起，又可以倒下。
那么螃蟹为什么要长着一对柄眼呢？
首先，这与螃蟹的行走有关。除了少数螃蟹（如和尚蟹）能直着行走外，绝大多数种类的螃蟹都是横着走的。这时候，如果左右方向上出现敌情，等它转身的时候恐怕早已变成别人的美食了。但有了柄眼就不一样了，眼柄立起后，两个眼球就能伸向它身体的左侧和右侧前方，从而避开自己头胸部对视线的阻挡。通过发挥复眼成像广阔的优势，既兼顾正前方的视野，又使得它向左右方向甚至侧后方向移动时没有任何视线上的盲区。所以，要说螃蟹的眼神，那真是奇好无比，当你佯装进攻它的正面、侧面甚至侧后面时，它的双眼就会直直地竖起，分别伸向身体的两侧，紧紧地锁住目标，等待着向入侵者发出致命的一击。
其次，还跟它们的潜伏生活有关。比如栖息在海滨沙滩的沙蟹，有两根长长的眼柄，竖起来就像两根火柴棒。沙蟹时常把整个身体埋在泥沙里，只将两只柄眼竖起露在外面，好像潜望镜一样，警惕地观察着周围的动静。
螃蟹的眼睛和昆虫一样，都是复眼结构，每只眼睛都是由很多的小眼组成的，这些小眼分别感光成像在视网膜上，最后通过视觉神经传送到大脑并最终拼接形成一个完整的图像。复眼是凸出的球面体，视野本来就比的单眼所能看到的范围要宽阔；再加上眼柄的帮助，真可谓是如虎添翼。眼柄竖起时，螃蟹犹如安上了两个望哨，可以眼观六路；倒下时，甚至可以连柄一起藏在眼窝之中。如果由于不当心或意外事故损坏了眼睛，它还能长出新的眼睛来。要是把它的眼柄切断，那么眼窝里会长出一根很有用的触角，以弥补缺眼的不足。