民间一直流传着“男不拜月，女不祭灶”的说法，意思是指男人不拜见月神，不祭供灶神，这是为什么呢，有什么特殊含义吗，下面小编带你探索其中的深意。
“男不拜月，女不祭灶”是指经常出没在厨房的女性，都不可以祭灶。据说是由于灶神是个美男子，女性看到他之后很容易拜倒在灶王爷的美貌之下，控制不住发生一些不可描述的事情，所以要避免女性祭灶。就像天宫美人嫦娥对于男子一样，有特殊的吸引力，灶王爷对于女性也是这样，为了避免这种情况的发生，才产生这种说法。
到了这一天，家家户户都要“送灶王爷上西天”，俗称“辞灶”。玉皇大帝会根据灶王爷的报告，来决定每家每户在新的一年中的吉凶祸福。所以，祭灶可是小年不可或缺的一个重要部分。会摆一些糖瓜、灶糖在灶王像前，为的就是让灶王爷在玉帝面前多说好话。另外民间还有“男不拜月，女不祭灶”的说法，意思是尽量不要由女方参与。还有在北方地区会蒸花馍，这时要留着祭灶，所以千万不能送人。
十二月二十三日（或二十四日）送炉神回天庭，送炉神时首先要拜拜，祭品和一般祭神用的三牲四果不同，一般人用汤圆、麦芽糖等甜食拜拜，其目的只是在炉神享受这些甜点后，在玉皇帝面前说好话，不做小报告。送走了灶神之后，家家户户便可大扫除以便迎接新年，而在正月初四又得将灶神请回家中，继续执行神职。送灶神寄托了汉族劳动人民一种辟邪除灾、迎祥纳福的美好愿望。
祭灶并没有规定特别的点，通常在农历二十三全天、二十四晚上六点前祭灶均可。但是一般而言，祭祀灶王爷都是在晚上进行，或者天黑之后便可以开始。
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