《三戒》出自古文观止。其诗文如下：
【前言】
《三戒》含《临江之麋》《黔之驴》《永某氏之鼠》三篇寓言。《临江之麋》、《黔之驴》和《永某氏之鼠》则分别写了“不知推己之本，而乘物以逞”的三种表现：“依势以干非其类”，“出技以怒强”，“窃时以肆暴”。
【原文】
吾恒恶世之人，不知推己之本，而乘物以逞，或依势以干非其类，出技以怒强，窃时以肆暴，然卒迨于祸。有客谈麋、驴、鼠三物，似其事，作《三戒》。
临江之麋
临江之人畋，得麋麑，畜之。入门，群犬垂涎，扬尾皆来。其人怒，怛之。自是日抱就犬，习示之，使勿动，稍使与之戏。积久，犬皆如人意。麋麑稍大，忘己之麋也，以为犬良我友，抵触偃仆，益狎。犬畏主人，与之俯仰甚善，然时啖其舌。
三年，麋出门，见外犬在道甚众，走欲与为戏。外犬见而喜且怒，共杀食之，狼藉道上，麋至死不悟。
黔之驴
黔无驴，有好事者船载以入，至则无可用，放之山下。虎见之，庞然大物也，以为神。蔽林间窥之，稍出近之，憫然，莫相知。
他日，驴一鸣，虎大骇,远遁，以为且噬己也，甚恐。然往来视之，觉无异能者。益习其声，又近出前后，终不敢搏。稍近益狎，荡倚冲冒，驴不胜怒，蹄之。虎因喜，计之曰：“技止此耳！”因跳踉大，断其喉，尽其肉，乃去。
噫！形之庞也类有德，声之宏也类有能，向不出其技，虎虽猛，疑畏，卒不敢取；今若是焉，悲夫！
永某氏之鼠
永有某氏者，畏日，拘忌异甚。以为己生岁直子；鼠，子神也，因爱鼠，不畜猫犬，禁僮勿击鼠。仓廪庖厨，悉以恣鼠，不问。
由是鼠相告，皆来某氏，饱食而无祸。某氏室无完器，椸无完衣，饮食大率鼠之馀也。昼累累与人兼行，夜则窃啮斗暴，其声万状，不可以寝，终不厌。
数岁，某氏徙居他州；后人来居，鼠为态如故。其人曰：“是阴类，恶物也，盗暴尤甚。且何以至是乎哉？”假五六猫，阖门撤瓦灌穴，购僮罗捕之，杀鼠如丘，弃之隐处，臭数月乃已。
呜呼！彼以其饱食无祸为可恒也哉。
【注释】
（1）推己之本，审察自己的实际能力。推，推求。
（2）乘物以逞：依靠别的东西来逞强。
（3）干：触犯。
（4）怒：激怒。
（5）窃时：趁机。肆暴：放肆地做坏事。
（6）迨（dài）及，遭到。
（7）麋（mí）：形体较大的一种鹿类动物。
（8）临江：唐县名，在今江西省清江县。畋（tián）：打猎。
（9）麑（ní）：鹿仔。
（10）畜：饲养。
（11）怛（dá）：恐吓。
（12）自：从。是：这。日：天天、每天。就：接近。
（13）习：常常。
（14）使：让
（15）如：依照，按照
（16）良：真，确。
（17）抵触：用头角相抵相触。偃：仰面卧倒。仆：俯面卧倒。
（18）益：更加。狎：态度亲近但不庄重
（19）善：友好，友善。俯仰：低头和抬头。
（20）啖（dàn）：吃，这里是舔的意思。
（21）走：跑（过去）。
（22）狼藉：散乱。
（23）黔（qián）：即唐代黔中道，治所在今四川省彭水县，辖地相当于今彭水、酉阳、秀山一带和贵州北部部分地区。现以“黔”为贵州的别称。
（24）好事者：喜欢多事的人。船载以入：用船载运（驴）进（黔）。船，这里指用船的意思。
（25）则：却。
（26）庞然：巨大的样子。
（27）以为神：以为，把……当做……。神，神奇的东西。
（28）蔽林间窥之：藏在树林里偷偷看它。蔽，隐蔽，躲藏。窥，偷看。
（29）稍出近之：渐渐的接近它。稍：渐渐。近：接近。
【翻译】
我常常厌恶世上的有些人，不知道考虑自己的实际能力，而只是凭借外力来逞强；或者依仗势力和自己不同的人打交道，使出伎俩来激怒比他强的对像，趁机胡作非为，但最后却招致了灾祸。有位客人同我谈起麋、驴、鼠三种动物的结局，我觉得与那些人的情形差不多，于是就作了这篇《三戒》。
临江之麋
临江有个人出去打猎，得到一只幼麋，就捉回家把它饲养起来。刚踏进家门，群狗一见，嘴边都流出了口水，摇着尾巴，纷纷聚拢过来。猎人大怒，把群狗吓退。从此猎人每天抱着幼麋与狗接近，让狗看着习惯，不去伤害幼麋，并逐渐使狗和幼麋一起游戏。经过了好长一段时间，狗都能听从人的意旨了。幼麋稍微长大后，却忘记了自己是麋类，以为狗是它真正的伙伴，开始和狗嬉戏，显得十分亲暱。狗因为害怕主人，也就很驯顺地和幼麋玩耍，可是又不时舔着自己的舌头，露出馋相。
这样过了三年，一次麋独自出门，见路上有许多不相识的狗，就跑过去与它们一起嬉戏。这些狗一见麋，又高兴又恼怒，共同把它吃了，骨头撒了一路。但麋至死都没有觉悟到这是怎么回事。
黔之驴
黔地没有驴子，喜欢多事的人就用船把驴运了进去。运到以后，发现驴子没有什么用处，就把它放到山下。老虎看到驴子那巨大的身躯，以为是神仙。就躲到树林间暗中偷偷地看，一会儿又稍稍走近观察，小心翼翼，但最终还是识不透驴子是什么东西。
一天，驴子大叫一声，老虎非常害怕，远远地躲起来，以为驴子将要咬自己，极为恐惧。然而来回观察驴子的样子，觉得它并没有什么特别的本领。后来老虎更听惯了驴子的叫声，再走近驴子，在它周围徘徊，但最终还是不敢上前拚搏。又稍稍走近驴子，碰撞、靠近、冲击、冒犯它，驴子忍不住大怒，就用蹄来踢。老虎见了大喜，心中盘算道：“本领不过如此罢了。”于是老虎腾跃怒吼起来，上去咬断了驴子的喉管，吃尽了驴子的肉，然后离去。
唉！驴子形体庞大，好象很有法道，声音洪亮，好象很有本领，假使不暴露出自己的弱点，那么老虎虽然凶猛，也因为疑虑畏惧而终究不敢进攻；而此时却落得这个样子，真是可悲啊！
永某氏之鼠
永州有某人，怕犯日忌，拘执禁忌特别过分。认为自己出生的年分正当子年，而老鼠又是子年的生肖，因此爱护老鼠，家中不养猫狗，也不准仆人伤害它们。他家的粮仓和厨房，都任凭老鼠横行，从不过问。
因此老鼠就相互转告，都跑到某人家里，既能吃饱肚子，又很安全。某人家中没有一件完好无损的器物，笼筐箱架中没有一件完整的衣服，吃的大都是老鼠吃剩下的东西。白天老鼠成群结队地与人同行，夜里则偷咬东西，争斗打闹，各种各样的叫声，吵得人无法睡觉。但某人始终不觉得老鼠讨厌。
过了几年，某人搬到了别的地方。后面的人住进来后，老鼠的猖獗仍和过去一样。那人就说：“老鼠是在阴暗角落活动的可恶动物，这里的老鼠偷咬吵闹又特别厉害，为什么会达到这样严重的程度呢？”于是借来了五六只猫，关上屋门，翻开瓦片，用水灌洞，奖励仆人四面围捕。捕杀到的老鼠，堆得象座小山。都丢弃在隐蔽无人的地方，臭气散发了数月才停止。
唉！那些老鼠以为吃得饱饱的而又没有灾祸，那是可以长久的吗。
【赏析】
文前的小序，已经点明了文章的主旨所在。作者借麋、驴、鼠三种动物的可悲结局，对社会上那些倚仗人势、色厉内荏、擅威作福的人进行辛辣的讽刺，在当时很有现实的针对性和普遍意义。三篇寓言主题统一而又各自独立，形象生动而又寓意深刻，篇幅短小，语言简练而又刻画细致、传神，在艺术上达到了很高的境界。
《临江之麋》寓意
该文是《三戒》中的第一篇。按作者在“序”中所说，“临江之麇”所讽刺的是“依势以干非其类”，就是倚仗他人势力求得与对方要好的那种人。“至死不悟”四个字，既表达了作者的厌恶之情，也勾画出麋的可怜与可悲。这则寓言故事在写法上突出的是细致逼真的细节描写和心理描写，如“群犬垂涎，扬尾皆来”，写出犬吞食弱者的本性；“外犬见而喜且怒”用拟人的笔触刻画犬的心理活动。
《黔之驴》寓意
该文旨在讽刺那些无能而又肆意逞志的人；联系作者的政治遭遇，又可知该文所讽刺的是当时统治集团中官高位显、仗势欺人而无才无德、外强中干的某些上层人物。此外，以“三戒”为三篇文章的总题目，并以“黔之驴”为该文的题目，也表明作者讽刺意图的指向。但读者也可以不从驴被虎吃掉的角度，而从虎吃掉驴这一相反的角度，来理解该文的寓意：貌似强大的东西并不可怕，只要敢于斗争，善于斗争，就一定能战而胜之。
《永某氏之鼠》寓意
凡是害人的东西，即使一时可以找到“保护伞”，这种庇护也是不可能长久的，最终还是没有好下场。对待那些坏人坏事，决不能姑息、妥协，要勇于面对、坚决予以打击，决不能任由他们胡作非为。暗喻小人得志虽能嚣张一时，却不能长久。这则寓言，深刻有力地讽刺了封建剥削阶级丑恶的人情世态，讽刺了纵恶逞凶的官僚和猖獗一时的丑类。