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晏子没十有七年，景公饮诸大夫酒，公射出质，堂上唱善，若出一口。公作色太息，播弓矢。弦章入，公曰：“章！自吾失晏子，于今十有七年，未尝闻吾不善，今射出质，而唱善者若出一口。”弦章对曰：“此诸臣之不肖也。知不足以知君之不善，勇不足以犯君颜色，然而有一焉。臣闻之，君好之，则臣服之；君嗜之，则臣食之。夫尺蠖(hu)食黄则其身黄，食苍则其身苍。君其犹有谄人言乎？”公曰：“善。今日之言，章为君，我为臣。”是时海人入鱼，公以五十乘赐弦章。弦章归，鱼乘塞涂，抚其御之手曰：“曩之唱善者，皆欲若鱼者也。昔者晏子辞赏以正君，故过失不掩。今诸臣谄谀以干利，故出质而唱善，如出一口。今所辅于君未见于众，而受若鱼，是反晏子之义而顺谄谀之欲也。”固辞鱼不受。君子曰：“弦章之廉，乃晏子之遗行也。”
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晏子死了十七年了。一天，齐景公请大夫们饮酒。景公乘酒兴拉弓射箭，箭飞出箭靶之外。堂上的大夫们高声叫好，那声音如同从一个人的嘴里发出来的一样。景公气得变了脸色，长叹一声，扔掉弓箭。这时弦章从外面进来，景公对他说：“弦章啊，自从我失去晏子，到现在已有十七年了。十七年来，从来没有听到人们说我有什么不好。今天，我射箭时箭都飞出了靶外，可大夫们却异口同声地高声叫好。”弦章回答说：“这是诸位大夫的不贤。他们的才智不足以发现您的过失，他们的勇气不足以冒犯您的威严，这样，就有了完全一致的反应。我听说：您喜爱什么样的衣物，大臣们就穿用这样的衣物；您喜欢什么样的食品，大臣们就食用这些食品。尺蠖吃黄颜色的东西，它的身体就变成黄色；它吃青颜色的东西，它的身体就变成青色。(大臣们对您射箭脱靶却异口同声地叫好)这大概和您喜欢听奉承的话还是有关系的吧？”景公说：“很好。在刚才的谈话中，弦章你是国君，我是臣下。”这时候，海上渔民正送鲜鱼来，景公就从中拨了五十车鲜鱼赏赐给弦章。弦章回家，鱼车堵塞了道路。弦章抚摸着车夫的手说：“刚才那些高声叫好的人，个个都想得到这些鱼。从前晏子辞谢赏赐是为了纠正国君的过失，所以国君有了过失就掩盖不住。如今大臣们谄媚奉承国君是为求取私利，所以国君射箭脱靶却高声叫好，如同出自一人之口。现在我辅佐国君还没有被众人所了解，如果接受了这么多的鱼，这是违反了晏子的道义却顺从了阿谀奉承的人的欲望啊。”弦章坚决辞谢了景公所赐的鲜鱼。君子认为：“弦章的廉洁，正是晏子遗留下来的美好的品行啊。”