此诗作年不详。《江南曲》为乐府旧题，属相和歌辞。诗中写商人妇独守空闺的幽怨。用独白的口吻，前二句写“商人重利轻别离”(
《江南曲》
.[唐].李益.
嫁得瞿塘贾，朝朝误妾期。
早知潮有信，嫁与弄潮儿。
①瞿塘贾(gu)：经瞿塘到四川经商的人。瞿塘峡为长江三峡之一，在今四川巫山、奉节两县之间。贾：商人。②误妾期：耽误我的期望。妾：妇女对自己的谦称。③二句意谓早知潮水涨落有定时守信用，弄潮的人也就不会误期，不如嫁个弄潮儿也比老是误期的商人好得多。
自从我嫁给重利轻别的瞿塘商人，他一天又一天地耽误相会的日期。早知那潮水涨和落还有了准信，还不如当初嫁给那贫寒的弄潮儿。
《江南曲》本是乐府旧题，属于《江南弄》七曲之一种，其内容多写江 南水乡风俗和男女爱情之类。这首诗就是通过一位江南妇女爱情心理的动人 描述而表现出其对无义丈夫的嗔怨、对无爱情婚姻的失悔和对真正爱情的热 烈向往。
首句写这位妇女的现实婚姻状况。“瞿塘贾”，在瞿塘峡一带做生意的 商人。“瞿塘”，即瞿塘峡，为长江三峡之一; “贾(gǔ)”，指商人。
随着唐代商业的发 达，嫁作商人妇的少女越来越多。 商人长年累月出外经商，致使他们 的妻子离别经年，独守空房，便生 出许多怨恨来。此类闺怨诗反映 了当时较为普遍的社会现象。白 居易《琵琶行》中那个“老大嫁作商 人妇”的琵琶女，也因“商人重利轻 别离”，而落得“去来江口守空船”。 李益的这首《江南曲》就属于此类 闺怨诗。《江南曲》原是乐府民歌 的旧题，为《江南弄》七曲之一。因 为是民歌体，所以李益有意用民间的口语写作。
瞿塘是长江三峡之一，在今四川巫山、奉节两县之间，为三峡之最险 者。往来之人，不能确定日子，况且“商人重利轻别离”，所以这位嫁给“瞿 塘商”的少妇，总是被夫君延误约期。前二句如同口语，平平道来，朴实无 华。后二句的语言还是平易的，依然朴实无华，而内容却陡起波澜，突发 奇想，忽出奇语。潮水涨落有一定的时间，很有规律，称为“潮信”。“弄潮 儿”是指乘潮涨于潮头表演泅水技艺的青年。诗中的女主人公由丈夫失 信联想到潮水有信，再联想到弄潮之人会随潮水一样如期而至。于是，她 嗟叹早知潮水有信，后悔没嫁给弄潮儿。其实，这位少妇并非后悔嫁给 “瞿塘商”，也并非对弄潮儿有特殊的好感，更非真的要嫁给弄潮儿。之所 以突发此想，是因为丈夫“朝朝误妾期”。少妇日日期望丈夫回来，而丈夫 却迟迟不归。思之深，则恨之切。思念到了极点，则不免由爱生怨，由怨 生悔，便忽发天真之想，忽出痴人之语，一吐胸中的长怨。这种天真语、痴 人语，虽然奇特，但并不违反生活中的情感逻辑。清贺裳《皱水轩词筌·