《龟虽寿》所表达的思想感情与《观沧海》是一致的。该诗是曹操晚年写成的，讲述了诗人的人生态度。诗中的哲理来自诗人对生活的真切体验，因而写得兴会淋漓，有着一种真挚而浓烈的感情力量；哲理与诗情又是通过形象化的手法表现出来的，因而述理、明志、抒情在具体的艺术形象中实现了完美的结合。诗中“老骥伏枥，志在千里，烈士暮年，壮心不已。”四句是千古传诵的名句，深刻地表达了曹操老当益壮、锐意进取的精神面貌。全诗的韵调跌宕起伏，开头四句娓娓说理，“犹有”和“终为”两个词组下得沉着。而“老骥”以下四句，语气转为激昂，笔挟风雷，使这位“时露霸气”的盖世英豪的形象跃然纸上。而最后数句则表现出一种深沉委婉的风情，给人一种亲切温馨之感。全诗跌宕起伏，又机理缜密，闪耀出哲理的智慧之光，并发出奋进之情，振响着乐观声调。艺术风格朴实无华，格调高远，慷慨激昂，显示出诗人自强不息的进取精神，热爱生活的乐观精神。人寿命的长短不完全决定于天，只要保持身心健康就能延年益寿，这里可见诗人对天命持否定态度，而对事在人为抱有信心的乐观主义精神，抒发了诗人不甘衰老、不信天命、奋斗不息、对伟大理想的追求永不停止的壮志豪情。
该诗是抒发人生的咏志诗。曹操以神龟，腾蛇，老骥作为比喻，表明宇宙万物生必有死，自然的规律，人应该利用有限之年，建功立业，始终保持昂扬乐观的积极进取的精神。
曹操自比一匹上了年纪的千里马，虽然形老体衰，屈居枥下，但胸中仍然激荡着驰骋千里的豪情。他说，有志干一番事业的人，虽然到了晚年，但一颗勃勃雄心永不会消沉，一种对宏伟理想追求永不会停息啊！以如意击打唾壶为节，壶口尽缺。始于人生哲理的感叹，继发壮怀激烈的高唱，复而回到哲理的思辨曰：“盈缩之期，不但在天；养怡之福，可得永年。”曹操对人生的看法颇有一点辩证的思维，他首先讲尊重自然规律，人总是要死的。谈到人在自然规律面前也不是完全无能为力的，一个人寿命的长短虽然不能违背客观规律，但也不是完全听凭上天安排。如果经常注意保养，使之健康愉快，也可以延年益寿的。曹操所云“养怡之福”，不是指无所事事，坐而静养，而是说一个人精神状态和身体健康是最重要的，不应因年暮而消沉，而要“壮心不已”－－要有永不停止的理想追求和积极进取精神，永远乐观奋发，自强不息，保持思想上的青春。
曹操以切身体验表达了人的精神因素对健康的重要意义，从这方面来说，它又是一篇绝妙的养生论。南朝钟嵘写了一部《诗品》，品评诗人，区分第等，把曹操的诗置于下品。可是，曹操的诗却有了一种震撼人心的巨大力量，使后代无数英雄志士为之倾倒若狂。
《龟虽寿》与《观沧海》两诗在写作手法上并不相同。《观沧海》以“景”取胜，包含着诗人浓郁的主观抒情色彩。《龟虽寿》则是以“理”见长，作者犹如一位饱经世故的哲人，运用生动形象的比喻进述着一个人生哲理，引起人们深沉的思索和强烈的共鸣。