从前，有一只漂亮的母鸡，她快活地生活在一座农家院落里。她有许多孩子，他们个有一只小公鸡丑得出奇，因而十分引人注目。实际上他只能算半只鸡，因为他只有一只眼睛、一个翅膀和一条腿。他的父亲是方圆二十里内最漂亮的公鸡、可是，他却比父亲更骄傲。他以为自己是群鸡之首，别的小公鸡取笑他时，他还以为别人在忌妒他呢。
有一天，这只小公鸡对母亲说：“听我说，妈妈，我在乡下待腻了。我决定到京城去、我想见见国王和王后。”
可怜的母亲听了他的话，发起抖来。“孩子，”她喊道，“你这是听了谁的胡言乱语?你爸爸一生都没离开过这个院子，可他还是成了整个家族的骄傲。你到哪儿能找得到这样的院落?哪儿还有比这更丰足的食物，更安全的住所和更爱你的家人呢?”
“不对，”半只小公鸡反驳道，他为自己能说几句拉丁语而自豪，“我那些兄弟们都笨透了，而且粗俗得不行！”
“可是。孩子，”母亲说，“你怎么就没照照镜子?难道你不知道自己少长了―只眼睛和一条腿?”
“这能怪我吗?”小公鸡喊了起来，“是您，您应该无地自容才是，难道不是您让我这样来到这个世界上的?这全是您的过错!我是从一只什么样的蛋中生出来的?难道是只公鸡蛋不成?”
“不，不，我的孩子，”母亲嚷道，“公鸡蛋只能孵出怪物。你是我生的蛋，可你是最后一个从蛋壳里钻出来的，当时我已经筋疲力尽，你就这般模样出世了。你看，这并不是我的过错。”“也许不是吧。”半只小公鸡答道。这时他的冠子涨红得像个石榴。“没准儿我能找个外科医生，他能为我植上残肢。说什么都无济于事，反正我是走定了。”
母亲见无法改变儿子的决心，就对他说：“我的孩子、你至少应该听听你老母亲的忠告吧。你不能去挂有圣皮特勒斯肖像的教堂；这个圣人可不怎么喜欢小鸡。要躲开入们称做厨子的那些人，他们是我们的死对头，在说‘阿门’之前，他们就会拧断你的脖子。好了，我的孩子，愿上帝和旅行者的保护神圣拉斐尔陪伴着你。到你父亲那里去请求他的祝福吧。”半只小公鸡走到父亲身旁吻了他的脚，恳请他的祝福。令人敬畏的公鸡对他祝福时威严多于抚爱，因为父亲不太喜欢这个儿子，觉得他太傲慢太固执了。母亲却动了真情，不停地用干树叶揩着泪水。半只小公鸡用他那一条腿上路了；他拍了拍他那独翅膀，啼叫三声告别了家园。
他来到一个几乎干涸的小溪旁――这时正当盛夏，潺潺的溪水被树枝挡住了。溪水见到小公鸡，就对他喊：“你看，朋友，我是多么展弱，都快不能流动了、我已经无力冲开这些阻挡我向前奔流的讨厌树枝。要是你能用嘴把树枝啄开，那会帮我摆脱困境的。作为酬报，你不仅可以喝我的水解渴，另外，若老天降雨使我重新恢复力量，你还能指望我来为你效力。”小公鸡答道：“我能够帮你，可我不愿意。难道一股浊流也会有助于我?”“在你相信我的话之前，你会想到我的。”小溪用微弱的声音喃喃说道。
“行了，你就别威吓我了。”小公鸡怒冲冲地喊，“你现在就盼着洪水到来吧。”他又向前走了一程。这时，他遇见了风；风无精打采地懒散在地上。
“亲爱的小公鸡，”风说，“在这个世界上，我们大家都得相互依存。快来看看我。你瞧，盛夏的酷热把我弄成了什么模样!往日的我是何等彪悍，何等强劲。你不曾见我击打浪涛，摧毁田园吗?如果你能用嘴把我衔高几寸，再用你的翅膀把我扇起，那就够了，我就能重新飞起，到达我母亲和我姐妹们――风的新娘所在的洞穴，她们正在补缀被我撕碎的云朵。她们会为我煎一碗香汤，让我重新获得力量。”