一、洋流的概念
海洋中的海水，常年比较稳定地沿着一定方向做大规模的流动，叫作洋流。
二、洋流的分类
（一）按性质分为暖流和寒流
1暖流
（1）概念
由水温高的海区流向水温低的海区的洋流。
（2）影响
暖流起增温增湿作用，沿岸气候较为湿润。
2寒流
（1）概念
由水温低的海区流向水温高的海区的洋流。
（2）影响
寒流起降温减湿作用，沿岸气候较为寒冷干燥。
（二）按成因分为风海流、密度流和补偿流。
1风海流
（1）成因
主要受盛行风影响，盛行风吹拂海面，推动海水流动而形成。
（2）举例
赤道暖流、西风漂流。
2密度流
（1）成因
海水温度、盐度差异引起海水密度差异，从而导致海水流动。
（2）举例
直布罗陀海峡洋流。
3补偿流
（1）成因
风力和密度差异产生的洋流，使海水流出的海区海平面下降，相邻海区的海水流过来补充而形成。
（2）举例
秘鲁寒流。
三、世界洋流的分布规律
1中低纬度海区（北印度洋海区除外）
（1）洋流分布规律
以副热带为中心的大洋环流，北半球呈顺时针方向流动，南半球呈逆时针方向流动。
（2）模式简图（→为暖流，为寒流，下同）
2北半球中高纬度海区
（1）洋流分布规律
呈逆时针方向流动。大洋环流东部为暖流，西部为寒流。
（2）模式简图
3北印度洋海区
（1）洋流分布规律
受季风影响形成季风洋流。夏季受西南季风影响，呈顺时针方向流动；冬季受东北季风影响，呈逆时针方向流动。
（2）模式简图
440°S～60°S附近海域
（1）洋流分布规律
环球性的西风漂流，性质为寒流。
（2）模式简图
四、洋流对地理环境的影响
（一）对气候的影响
1促进高纬度与低纬度之间热量输送与交换，调节全球热量分布。
2对沿岸的气候产生影响：暖流增温增湿，寒流降温减湿。
3产生厄尔尼诺等现象。
（二）对海洋生物的影响
1寒暖流交汇处，饲料丰富，形成著名渔场。
2上升流将深层营养物质带到海洋表层，形成大渔场。
（三）对海洋航行的影响
1顺洋流方向航向能节约燃料，加快速度。
2寒暖流相遇，形成海雾，对航行不利。
3洋流从北极地区携带冰山南下，对船只造成威胁。
（四）对海洋污染的影响
扩大污染范围，加快净化速度。