金谷园为西晋石崇所建，在今河南省洛阳市西北。此诗当为大和九年至开成元年（８３５—８３６）杜牧在洛阳为监察御史分司东都时所作。诗中借金谷园的兴废抒发了今昔盛衰之感，并对不屈于强暴的女性予以深情的惋念。
繁华事散逐香尘，流水无情草自春。
日暮东风怨啼鸟，落花犹似堕楼人。
繁华事散逐香尘，流水无情草自春——此两句写金谷园昔日的繁华已随无情的时间流水而逝，如今只留下一片废墟——一个尘封的梦影。石崇，字季伦，是西晋时 著名的富豪，其所筑金谷园占地广阔，堂皇富丽，花木繁盛，南朝梁·庾信《枯树赋》云：“若非金谷满园树，即是河阳一县花。”可见其规模。这里“香尘”、 “自春”四字值得品味。前者为后面的“堕楼人”埋下伏笔；并引人联想当年香艳之旧事；繁华随香尘而散，“随”字前后亦有关联。后者“自春”与“流水无情” 相照应：时间——流水不管人间的悲欢依旧无情地向前流，春草也不管世事的沧桑照样是当春天就萋萋地绿。此乃以自然之无情反衬人之有情。
日暮东风怨啼鸟，落花犹似堕楼人——这两句是以自然之物之有情正衬人之更多情。“堕楼人”指石崇之爱妾绿珠，她非常美丽，善吹笛。时赵王司马伦专政，其 亲信孙秀想夺绿珠，故矫诏逮捕石崇，绿珠即投楼自尽。这两句承上两句，虽然往事已过数百年，往日繁华早已烟消云散，但在这春风拂面的日暮时分，鸟儿还为绿 珠之恨怨而啼，那枝头飘落的花瓣还像她当年坠楼的身影……
杜牧对被逼堕楼而死的绿珠是一再赞颂的，除此篇而外，《题桃花夫人庙》中也 有“可怜金谷堕楼人”之句，并以春秋时息国之息夫人为陪衬赞其决绝刚烈之精神。在杜牧之前或之后，赞这位美人的诗文甚多，但大抵是赞其不事二夫之节烈。杜 牧之赞不同：绿珠之死含怨衔恨，她是不甘心自己的命运被人任意摆布，是不愿受强暴的恣意凌辱。诗人以落花为其身世之象征，正包含着对她“可怜身无主”的命 运的深切同情！