此诗题下有原注：“生天宝初。”又程大昌《演繁露续集》卷六“惟师曾是太平人”条：“唐天宝间，有真上人者，至杜 牧之时，其人年已近百岁，故题其寺曰：‘清羸已近百年身……（下略）’此意最远，不言其道行，独以其年多尝见天宝时事也。”上人，对僧侣的敬称。这首题于 真上人所在寺院的七绝，寄寓了诗人对现实时事的感慨。
清羸已近百年身，古寺风烟又一春。
寰海自成戎马地，惟师曾是太平人。
清羸已近百年身，古寺风烟又一春——羸（ｌéｉ），瘦，弱。首句说：清瘦的真上人高寿已近百岁。“清羸”二字言简意赅地描画出真上人的状貌形容。次句写真上人所在之寺院又逢风光满眼、烟花三月之阳春，这同时也是写已近百岁之真上人又添一岁，喻其精神矍铄、健旺如春。
寰海自成戎马地，惟师曾是太平人——这两句语意丰盈：一方面点明原注之“生天宝初”，与首句“百年身”照应；另一方面借历史跨度之大，寄寓伤时感世之 情。寰海，指宇内，即整个中国；戎马地，指战乱。诗人感慨国家多少年来都在烽火战乱之中，唯有真上人曾经过过太平日子，是一个如今仅有的见过太平时代的 人。
一首好诗就是在具体平凡的小事中写出具有时代意义的大“意”，在浅显的语言中写出令人深思的内容，所谓“意近旨远”、“言浅意 深”、“文约意丰”、“小中见大”，说的都是这个道理。这首诗就具有这个特点，诗人似是赞真上人之高寿，实系叹近百年来战乱频仍、民不聊生的现实。李唐帝 国自天宝十四载（７５５）安史之乱起，到诗人生活的晚唐时代——九世纪中叶，一直战祸连绵，其间吐蕃、南诏数次入寇，藩镇战争数十年不断。诗人怀念真上人 生于天宝初年的太平岁月，乃是对近百年来“寰海自成戎马地”的现实的哀痛和叹惋。事实上天宝初年已与“开元盛世”不可同日而语，最高统治集团的穷奢极欲和 重重矛盾已为安史之乱的爆发埋下了烈火干柴。诗人不过是借“曾是太平人”的真上人讽喻目前满目疮痍的现实而已。在这一扬一抑中对比出两个不同的时代，勾勒 出中晚唐近百年来的历史变迁。